První zmínky o airsoftu jsou z 60. let 20. století. Objevil se v Asii, primárně v Japonsku, kde se původně repliky vyráběli, jako dekorativní doplňky do domácnosti. V té době bylo obtížné pořídit střelnou zbraň.
Tím, že se tyto dekorační motivy rozšířily po většině Asii, např: Jižní Korea, Číně, Indonésie a Tcha-wanu. V těchto zemích se vyráběly první funkční airsoftové repliky, nejdříve na manuální pohon, následně plynové a elektrické. Mezi první a nejznámější výrobce těchto zbraní patří společnost Tokyo Mauri z Japonska, založeno v roce 1965.
Po revoluci, kdy se na český trh dostalo zahraniční zboží, přišly i první zmínky o airsoftu. V 90. letech byla běžná cena airsoftové zbraně o něco vyšší než průměrný plat. První nadšenci, kteří tomuto sportu propadly se věnovali tak zvanému reenastingu. Hlavní dovozce airsoftových replik byla ACADEMY, POSPA I TOKYO MAURI. Možnost vylepšení zbraní přišla s novým tisíciletím, kdy vzrostl o repliky zájem.
Ve střední Evropě je airsoft velice populární nejvíce v Česku, Polsku a na Slovensku. V České republice se pořádají celoevropské několika denní akce, které jsou zaměřené na milsim. Sem se sjíždějí hráči z celé Evropy. Jsou státy, kde je airsoft povolen pouze na střelnicích, např: Německo, Rakousko. V dnešní době je velmi snadné zakoupit airsoftovou repliku v nízké ceně.