Horská cyklistika zahrnuje různé disciplíny, které jsou přizpůsobené odlišným druhům terénu a technikám jízdy. Mezi nejznámější patří cross-country (XC), enduro, downhill a freeride. Každá z těchto disciplín má své specifické požadavky na výbavu, dovednosti a fyzickou přípravu.
Cross-country (XC) je nejrozšířenější a nejdostupnější forma horské cyklistiky. Tento styl zahrnuje jízdu po různorodém terénu, často na dlouhé vzdálenosti, kde jezdec střídá výjezdy do kopce a sjezdy. XC závody jsou obvykle zaměřeny na výdrž a rychlost, ale jsou vhodné i pro rekreační cyklisty, kteří si chtějí užít krásy přírody. Trasy mohou vést přes lesní stezky, louky, a občas i přes technicky náročnější úseky, kde je potřeba pečlivě volit správnou stopu.
Enduro je další populární styl, který se zaměřuje na dlouhé sjezdy, ale zahrnuje i výjezdy do kopce. Enduro závody bývají náročné jak fyzicky, tak technicky, protože jezdci musí překonat rozmanitý terén a být připraveni na rychlé změny. Trasy jsou často velmi dlouhé a obsahují prudké sjezdy, technické pasáže, ale i mírnější úseky. Enduro kola jsou navržena tak, aby zvládla jak výjezdy, tak i náročné sjezdy, což vyžaduje silnější rám a odpružení.
Downhill je extrémní forma horské cyklistiky, která se zaměřuje výhradně na sjezdy. Downhillové tratě jsou velmi technicky náročné, zahrnují prudké sjezdy, skoky, kamenité úseky a často i uměle vytvořené překážky. Jezdci dosahují vysokých rychlostí, a proto potřebují maximální kontrolu nad kolem a rychlé reakce. Downhillová kola jsou masivní, mají silné odpružení a velké brzdy, aby dokázala zvládnout extrémní zatížení během jízdy z kopce.
Freeride je volnější forma horské cyklistiky, která kombinuje prvky endura a downhillu. Jezdci si často sami vybírají trasu a hledají nejzajímavější přírodní překážky, jako jsou skoky, dropy a technicky náročné úseky. Freeride kola jsou robustní a mají silné odpružení, protože jezdci často čelí neznámým a nebezpečným terénům.
| Typy horských kol v závislosti na velikosti odpružení | |
|---|---|
| Cross-country | do 120mm |
| Enduro | od 150mm do 170mm |
| Freeride | od 180mm do 200mm |
| Downhill | od 200mm |