Merkur je nejmenší planeta sluneční soustavy a obíhá nejblíže ke Slunci. Kvůli této blízkosti je vystaven extrémním teplotním výkyvům – na přímém slunci přesahují hodnoty 400 °C, zatímco na odvrácené straně klesají pod –170 °C. Merkur nemá téměř žádnou atmosféru, a proto jeho povrch připomíná Měsíc – je pokryt množstvím kráterů a skalnatých útvarů. Den na Merkuru trvá téměř 59 pozemských dní, ale rok jen 88 dní, což znamená, že Slunce tam vychází a zapadá velmi pomalu. Přestože se zdá být nehostinný, Merkur pomáhá astronomům pochopit rané fáze vývoje planet v blízkosti hvězd.