Hlavní stránka

Centrální procesorová jednotka (CPU) je důležitou součástí každého počítače. CPU odesílá signály ke kontrole ostatních částí počítače, podobně jako mozek ovládá tělo.

CPU je elektronický stroj, který pracuje podle seznamu úkolů pro počítač, nazývaného instrukce. Čte seznam instrukcí a spouští (provádí) každou z nich postupně. Seznam instrukcí, které CPU může provádět, je počítačový program.

Frekvence hodin, neboli rychlost vnitřních částí CPU, se měří v hertzech (Hz). Moderní procesory často běží tak rychle, že se používá gigahertz (GHz). Jedno GHz je 1 000 000 000 cyklů za sekundu.

Většina CPU používaných v desktopových (domácích) počítačích jsou mikroprocesory vyrobené buď společností Intel nebo Advanced Micro Devices (AMD). Některé další společnosti, které vyrábějí CPU, jsou ARM (nedávno koupeno společností Nvidia) a IBM. Většina jejich CPU je používána v vestavěných systémech na specializovanější účely, například v mobilních telefonech, automobilech, herních konzolích nebo vojenském průmyslu.

V 20. století inženýři vynalezli mnoho různých architektur počítačů. V současné době většina stolních počítačů používá buď 32bitové procesory nebo 64bitové procesory. Instrukce v 32bitovém procesoru jsou vhodné pro zpracování dat o velikosti 32 bitů (většina instrukcí "uvažuje" ve 32 bitech v 32bitovém procesoru). Obdobně je 64bitový procesor vhodný pro zpracování dat o velikosti 64 bitů (a často dobře zvládá i 32bitová data). Velikost dat, kterou procesor nejlépe zpracovává, se často nazývá velikost slova procesoru.

Mnoho starých procesorů z 70. a 80. let a začátku 90. let (a mnoho moderních vestavěných systémů) má 8bitovou nebo 16bitovou velikost slova. Když byly procesory vynalezeny v polovině 20. století, měly mnoho různých velikostí slova. Některé měly odlišné velikosti slova pro instrukce a data. Méně populární velikosti slova později přestaly být používány.

Většina procesorů jsou mikroprocesory. To znamená, že CPU je pouze jeden čip. Některé čipy s mikroprocesory uvnitř obsahují také jiné komponenty a jsou kompletní jednočipové "počítače". To se nazývá mikrokontroler.